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현실적으로는 아무데도 존재하지 않는 이상의 나라, 또는 이상향을 가리키는 말을 나타내는 유토피아(Utopia)에 대해서는 길을 걷다 보면 가게의 간판 등 우리에게 익숙하고 쉽게 접할 수 있던 단어이다. 이러한 ‘유토피아’는 토마스 모어의 주요 서적으로 유토피아가 집필된 이후, 존재하지 않지만 이상적인 국가 또는 행복하고 자유로운 상태를 빗대어 유토피아라고 현재까지도 사용되어 진다. 유토피아가 나오게 된 당시의 사회적 배경과 토마스 모어의 개인적 일대기를 살펴보면, 보통법원 판사의 둘째 아들로 런던 밀크 스트리트에서 태어난 모어는 캔터베리 대주교 겸 대법관이었던 존 모턴 집에 입주하여 생활하였고, 그의 추천으로 옥스퍼드에 입학하여 르네상스의 인문학적 교양을 쌓았다. 아버지의 요구로 중퇴하여 법률가가 되려고..

근대 정치 철학의 창시자이자 『군주론』의 저서로 유명한 마키아벨리는 이탈리아의 피렌체에서 귀족 집안의 자제로 태어났다. 그가 태어나던, 1469년에는 프랑스의 샤를 8세가 이탈리아 정복을 감행하였고, 로렌초 데메디치가 약관 21세의 나이로 피렌체를 집정하게 되었다. 귀족 집안으로 태어나 어려서부터 라틴어, 산수, 작문 등의 교육을 받았던 마키아벨리는 1498년에 피렌체 공화정에 참여하여 주로 외교 업무를 담당하는 중책을 맡았다. 그 당시 이탈리아에는 프랑스와 독일이 끊임없이 침입하여 사회 불안이 격화되고 국가 재정이 파탄 지경에 이르고 있었다. 이러한 상황에서 마키아벨리는 '독일 정세', '프랑스 정세', '국가 재정에 관한 진언' 등의 논문을 발표했다. 그 후 1512년에 스페인의 공격에 의해 피렌체 ..

소크라테스의 제자이자, 이데아론으로 유명한 플라톤은 당대 아테네의 명문 귀족의 집안에서 태어났다. 그의 아버지 아리스톤은 아테네 왕가의 후예이며 어머니는 위대한 정치가 솔론의 후손이다. 명문 귀족의 집안에서 귀족으로 자라난 플라톤의 생애는 크게 나누어 네 개의 시기로 구분하여 보는 게 일반적이다. 제 1기는 (B.C.427~399)까지이며, 이는 그의 청년기에 속한다. 청년기의 플라톤은 아테네의 청년으로서 교육을 받았고, 특히 문학과 과학에 특별한 관심을 가졌던 것으로 알려져 있다. 플라톤의 꿈은 정치가가 되는 것이었다. 그러던 중, 정치수업 중 20세 때 길거리서 소크라테스 강연을 듣고 감명 받아 제자가 되어 8년간 철학 공부하였다. 플라톤은 소크라테스를 매우 존경하였고, 그러한 소크라테스의 사상과 철..

1. 글을 쓴 의도 스탈린을 들으면 처음 생각나는 말들은 잔인하다, 비인간적이다 등 부정적인 반응을 보인다. 물론, 어떤 경우에서든 사람의 목숨을 가볍게 여기고 이를 어느 한 수단으로 여겨서는 안 된다. 그러나 고대에서 현대에 이르기까지 영웅(카이사르, 진시황제, 항우, 수문제 등)이라고 칭송받는 인물들 가운데 많은 인물들이 특정한 목적을 위해 다수의 희생을 필요로 하고 적들에게는 무자비한 모습을 보여준다. 그렇다면 스탈린도 거대한 이상이나 이념 등의 목적을 실현시키기 위해 다수의 희생을 필요로 했다면 스탈린은 공산당을 이끈 위대한 인물 중 한명으로 기억되어야 할 것이다. 또, 스탈린에 대해 많은 사람들이 알고는 있지만 구체적으로 어떠한 일을 했는지에 대해 말할 수 있는 사람은 많지 않을 것이다. 그러므..

로마는 이탈리아 반도의 중앙부, 현재의 이탈리아, 테베레하반에 도시국가로서 일어나고, 후에 세계사상 미증의 대제국을 구축한 고대국가. 역사상으로 나타난 많은 국가나 제국 중에서 로마는 특별한 세계사적 위치를 차지하고 있다. 그것은 로마에 대한 두 개의 속담, , 가 상징적으로 나타내듯이, 세계사상 드문 긴 세월 동안 대제국을 건설하고, 그것을 유례없는 오랜 세월 동안 유지ㆍ발전시킬 수 있었다는 사실, 또한 로마를 중심으로 제국 각지에 방사해서 변경에서 인간이나 물자를 로마로 운반한 로마의 공도처럼, 이 이전의 선진문명을 흡수해서 그것을 다음 세대의 세계로 각각 전했다는 또 하나의 사실이 로마의 세계사적 위치를 단적으로 이야기하고 있다. 이처럼 위대했던 로마가 번영·지속되기 위해서는 위대한 영웅들이 존재했..